KRIS MEEKE, TENDRÁN UNA CÓMODA VENTAJA PARA AFRONTAR LA ÚLTIMA JORNADA DEL VODAFONE RALLYE DE PORTUGAL TRAS HABERSE DISTANCIADO DEL VIGENTE CAMPEÓN DEL MUNDO, SÉBASTIEN OGIER, EN LAS ÁSPERAS CARRETERAS DE MONTAÑA DEL PAÍS LUSO.
(Día 2, Sábado)
Meeke, que vuelve al WRC tras perderse los últimos dos rallyes, ha completado un hat-trick de victorias de tramo por la mañana para ampliar su margen hasta casi un minuto. Tras el mediodía y el bucle vespertino, termina el día con 45.3 segundos de ventaja.
Consciente de los peligros de las pistas de tierra cubiertas de rocas, Meeke ha optado por llevar dos ruedas de repuesto en su Citroën DS 3 WRC para protegerse contra los pinchazos. No ha necesitado atacar en ningún momento, aunque ha tenido que lidiar con un coche más pesado y difícil de pilotar.
“Estaba pensando en protegerme”, ha admitido. “He llevado dos ruedas de repuesto, pero era difícil de pilotar, ya que he cambiado de actitud y el equilibrio del coche en las zonas estrechas, que requerían cambios rápidos de dirección”.
Meeke se ha beneficiado de un buen agarre sobre tramos más limpios en comparación con Ogier, que ha tenido que abrir pista y barrer la tierra suelta.
“He hecho todo lo que he podido, pero ha sido una tarde terrible para mí. Era difícil pilotar con esta adherencia y la parte trasera siempre iba fuera de la trazada”,ha explicado Ogier, que ha conseguido preservar la segunda plaza por 3.1 segundos por delante de su compañero de equipo, Andreas Mikkelsen.
El noruego ha cambiado su estrategia conservadora de ayer y se ha situado tercero. Dos scratch esta tarde le han situado a sólo medio segundo de Ogier hasta que el francés ha respondido en el último tramo.
Dani Sordo no ha podido repetir su ritmo de ayer, el español se ha mostrado frustrado por la falta de estabilidad de la parte trasera de su Hyundai i20 WRC. El cántabro se ha visto relegado a la cuarta plaza y ha terminado a 31.6 segundos de Mikkelsen.
Eric Camilli ha subido hasta la quinta posición con su Fiesta RS WRC tras los abandonos de la mañana, mientras que Jari-Matti Latvala ha remontada hasta la sexta plaza tras los problemas con la dirección asistida de su Polo R WRC en la tarde de ayer.
Dos ejes de transmisión roto le han costado a Mads Ostberg más de tres minutos por la mañana al tener que rodar con sólo tracción delantera en su Fiesta RS WRC. El noruego es séptimo, con Martin Prokop, el líder del WRC 2, Pontus Tidemand, y Nicolás Fuchs completando el top 10.
Thierry Neuville se ha visto obligado a abandonar cuando era quinto al quedarse sin combustible en su i20 WRC, Stéphane Lefebvre se ha salido cuando era sexto tras golpear una roca y romper un brazo de suspensión de su DS 3 WRC, mientras que Kevin Abbring se ha retirado por segundo día consecutivo al impactar con otra roca.
Cuatro tramos restan para la jornada final de mañana (por hoy domingo), incluyendo dos pasadas por el mítico tramo de Fafe donde se esperan hasta 75.000 aficionados en las cunetas. Los pilotos deberán hacer frente a 67.32 km cronometrados, con puntos extras para los tres mejores pilotos en el Power Stage final que se retransmitirá por TV.