El francés Sebastien Loeb (Citroen) logró este viernes su octavo título de campeón del mundo de rallis tras el abandono por accidente en la segunda jornada del Ralli de Gran Bretaña del finlandés Mikko Hirvonen (Ford)
El abandono de Hirvonen hace que Loeb, que lidera la prueba, tenga asegurado el título, el octavo de forma consecutiva, puesto que el equipo anunció finalizada la etapa que Hirvonen no continuará en carrera.
El también finlandés Jari-Matti Latvala es el segundo de la general a sólo 1.1 segundos. Ante las cautelas del francés, Latvala supo mantenerse detrás de éste en la tabla. Así, este sábado será el primero en pasar por los tramos, un gran inconveniente ante el estado de las pistas. Tercero es el noruego Mads Otsberg (Ford) a 1:13.5, de la cabeza.
Un golpe de suerte ha sido lo que finalmente ha decantado el mundial de rallis. Habitualmente Hirvonen realiza una conducción cautelosa y no toma más riesgos de los necesarios para con una gran regularidad en sus resultados estar siempre en la pugna por el título. Pero en este ralli debía ser diferente, tenía que salir a arriesgar desde el inicio, a por la victoria, y su primer título.
Comenzó al ataque y consiguió arrebatar el liderato a Loeb, pero una mala trazada de una curva en el cuarto tramo, con cambio de rasante y peralte, le hizo dar un trompo en el que además golpeó el coche contra el tronco de un árbol. El problema vino porque una rama entró en el vano del motor y le agujereó el radiador. Consiguió terminar el tramo, con cuatro minutos de retraso, pero en el enlace perdió todo el agua y ya no pudo llegar al parque de asistencia.
Aunque el equipo anunció, en un principio, que intentarían arreglar el coche para su reingreso el sábado, los problemas ocasionados en el motor y el tiempo perdido hicieron desistir en el intento. Así, con su octavo título en el bolsillo, y tras haber hecho historia, Loeb luchará por la victoria, puesto que en su afán por el triunfo no tiene límites y querrá celebrar el campeonato desde los más alto de la clasificación.
Su rival será Latvala, erigido como el primer piloto del equipo oficial Ford. Este viernes tiró de estrategia en la segunda parte del recorrido, sólo quiso mantener al francés delante cuando éste había relajado ya su conducción a la espera del término del día, y ante el desconocimiento de qué sucedería con Hirvonen. Pero sin su rival, volverá a arriesgar por la victoria.