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La última participación del piloto de Citroën Racing fue en el Rallye de Suecia en el mes de febrero, y aunque completó los reconocimientos de los rallyes de México y Argentina, su mayor trabajo se ha centrado en los test privados de Citroën para poner a punto el nuevo WRC de la marca francesa con el que correrá en 2017.

Después de siete jornadas de test con el nuevo coche, Meeke volvió a subirse al DS 3 WRC de 2016 el pasado domingo (15 de mayo) para prepararse para su primera cita sobre tierra de la temporada.

“Estoy contento de estar de vuelta a la competición. Estaba empezando a aburrirme”, ha comentado Meeke, que finalizó cuarto en Portugal el año pasado.

“Me gusta mucho este rallye. El año pasado todos tuvimos que familiarizamos con los tramos nuevos, pero son muy bonitos. Este año el primer reto para mí será volver a encontrar el ritmo con el coche”.

Meeke espera estar “peleando por la cabeza” esta semana, pero ha advertido que el desarrollo de los acontecimientos y su prioridad en desarrollar el coche del próximo año puede que le resulte más difícil cumplir con este objetivo.

“Hay que ser realistas. Todavía tenemos un buen coche, pero no hay más mejoras, mientras que nuestros rivales todavía están trabajando duro para mejorar”, ha añadido.

“Quiero tener un rallye sin errores y veremos dónde estamos en la clasificación final. Sé que mi posición de salida me ayudará. Me aprovecharé del reglamento en este sentido, pero en realidad no debería molestarle a nadie, dado que no estoy peleando por el campeonato este año”.

Junto a Meeke en el Abu Dhabi Total WRT en Portugal estarán Stéphane Lefebvre y Khalid Al Qassimi.

El triunfo del piloto catalán es el primero de un Maxi Rally en territorio europeo

El Campeonato de España de Rallyes de Tierra disputaba su tercera prueba de la temporada con motivo del Rally Terras do Mandeo, única cita gallega del certamen en la que la lluvia, que estuvo presente durante toda la prueba,fue la gran protagonista de la misma.

Meeke pilotó el coche, basado en el vehículo de serie de Citroën, C3, que todavía no ha sido presentado, durante tres jornadas en unas pistas en muy mal estado, mientras que Lefebvre disfrutó del último día.

“Estábamos realmente muy contentos de tener estas condiciones variables, ya que pudimos probar diferentes reglajes y evaluar la carrocería más levanta para superar el barro”, ha explicado el director técnico de Citroën Racing, Lauren Fregosi.

“Durante los test, tenemos varios objetivos. Obviamente, queremos comprobar la fiabilidad de diferentes componentes. El kilometraje realizado por cada parte se observa detenidamente para asegurarse de que coincide con las especificaciones. Sin embargo, nuestro trabajo también se centra en buscar rendimiento y comodidad para el piloto”.

Fregosi, que sustituyó a Xavier Mestelan-Pinon como director técnico al inicio de este año, está contento con las pruebas hasta ahora y ha dicho que un segundo chasis pronto estaría terminado para el trabajo sobre asfalto.

“Al ver los pasos de nuestro WRC en las dos sesiones de pruebas en superficies exigentes sin encontrar ningún problema grave, es muy satisfactorio y una justa recompensa para aquellos que han estado trabajado en este proyecto durante más de un año”.

“A pesar de que ya hemos completado dos sesiones de test, hemos acabado de empezar este viaje. El análisis de los datos y los comentarios de los pilotos nos ayudarán a desarrollar y definir la técnica, mientras encontramos soluciones más eficaces. Al mismo tiempo, también estamos preparando un segundo coche que será utilizado en breve para probar sobre asfalto”; ha añadido.

El cántabro quiere seguir con el buen ritmo que lleva mostrando en las cuatro pruebas disputadas

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Jari-Matti Latvala, Sébastien Ogier y Andreas Mikkelsen coparon las tres primeras posiciones de la prueba (arriba) y también se adjudicaron les tres cronos más rápidos en el Power Stage final del rallye.

Esto permitió a Volkswagen convertirse en la primera marca en sumar el máximo  de puntos posibles en el WRC y el director del equipo, Jost Capito, cree que todo ello le dará una dosis extra de confianza para la próxima semana.

“hace una temporada viviésemos el rallye más exitoso hasta la fecha del Polo R WRC”, ha dicho Capito. “Todos los días no se consigue sumar el máximo de puntos en el Campeonato del Mundo de Rallyes y esta temporada ya hemos visto lo emocionantes que son las pruebas, el ejemplo más reciente lo vivimos en Argentina”.

“Estoy seguro de que el Rallye de Portugal será otra cita del WRC en la que las cuatro marcas que participan brindarán bonitas peleas por los puestos de cabeza”.

Y los pilotos de Volkswagen han declarado que están muy motivados. Mikkelsen se ha fijado por objetivo recuperar la segunda plaza en el campeonato de pilotos, mientras que Latvala quiere demostrar que su victoria en Portugal en 2015 no fue casualidad.

Para Ogier, este es un rallye con un significado especial. “El rallye es muy especial para mí. Fue allí dónde logré mi primera victoria en el WRC”, ha comentado el francés.

“He ganado más veces esta prueba que cualquier otra. Si gano este año el Rallye de Portugal empataría con el gran Markku Alén, que ganó aquí en cinco ocasiones”.

El italiano estaba en la Toscana disfrutando de un partido de fútbol con sus amigos cuando sufrió la lesión. El coordinador del equipo de Bertelli, Luciano Finzi, también estaba jugando y ha explicado a wrc.com lo que pasó.

“Era sólo para divertirnos, nada serio, pero Lorenzo puso el pie en el lugar equivocado. Se escuchó un crujido y después sintió un gran dolor”, ha comentado Finzi.

“Lorenzo cree que se ha dañado el tendón ya que le sucedió exactamente igual hace tiempo en su otro tobillo. Hoy visitará a los médicos para realizarse un examen exhaustivo y averiguar las opciones de tratamiento”.

La participación de Bertelli en su prueba de casa, el Rallye de Italia Cerdeña, que se celebrará dentro de tres semanas, también están pendiente de un hilo.

“Tenemos que esperar a ver qué dicen los médicos”, ha añadido Finzi. “Su pie izquierdo es crucial para la frenada, por lo que no se puede cambiar tu forma de pilotar para hacer frente a ello”.