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El británico logró su primera victoria en el WRC en Argentina el año pasado, pero no fue capaz de repetir la hazaña antes de firmar su renovación con Citroën, en la que se incluye un programa reducido de carreras para el campeonato de esta temporada.

Meeke ha explicado a wrc.com que la victoria en Matosinhos, tras perderse los dos últimos rallyes, confirma que es capaz de ganar más rallyes.

“Ha sido muy importante para mí tener un rallye como este. Es otro paso hacia adelante”, ha dicho.

“Todo el mundo dice que la primera victoria es como sacarte un peso de encima, pero creo que la segunda es igual. Creo que hay seis pilotos en el campeonato antes de este rallye con una sola victoria en su palmarés. Es muy fácil conseguir un triunfo por casualidad, pero alzándome con este segundo triunfo sí que me quito un gran peso de encima”.

“Además, lograr como lo hemos conseguido, controlando de principio a fin, muestra que puedo hacerlo. Como todo en la vida, cuanto más prácticas, más fácil es”.

“Al mismo tiempo, tenemos que ser realistas. Tuvimos una buena posición de salida, pero la supimos utilizar bien y demostramos que el DS 3 WRC sigue siendo un coche competitivo. No cometí ningún error, así que estoy muy contento”, ha añadido.

Y a pesar de su preocupación por estar un poco oxidado por llevar 14 semanas sin correr una prueba del WRC, Meeke cree que este largo periodo le ha dado una motivación extra.

“He hecho muchos kilómetros desde Suecia, hemos realizado muchos test, pero se olvida lo que es competir. Tal vez por ello tenía más ganas”, ha comentado.

Ahora Meeke se volverá a centrar en probar el nuevo coche de Citroën para 2017, aunque cree que disputará algún rallye de tierra en verano. “Espero estar de vuelta, tal vez, en Finlandia, pero todavía no está decidido”.

Sus opciones al cuarto título mundial consecutivo aumentaron, ya que con su tercera posición en Portugal, Ogier aumentó su ventaja al frente de la clasificación de 44 a 47 puntos.

Abriendo pista las dos primeras jornadas, el piloto de Volkswagen tuvo que hacer frente a unas complejas condiciones de los tramos, lo que le relegaron a tener que pelear por la segunda plaza con su compañero de equipo Andreas Mikkelsen.

El domingo, cuando los equipos disputaron la última jornada con cuatro tramos y en las mejores condiciones, dos pinchazos lentos frenaron el ataque del francés, que no pudo recortar diferencias. El mejor crono en el Power Stage fue un consuelo y le otorgó tres puntos extras.

Ogier admitió que fue un “fin de semana difícil”, pero que estaba satisfecho con su resultado.

“Mi principal objetivo cuando empiezo cualquier rallye siempre es superar al piloto que va segundo en el campeonato y aumentar la diferencia. Lo conseguimos de nuevo y tenemos una ventaja de casi dos victorias. Así que en cuanto a los puntos, fue una gran actuación y estoy feliz por ello”, explicó.

“Tengo la sensación de que lo di todo el fin de semana y que conseguí el máximo que podía lograr”.

Ogier reveló que se marca el mismo objetivo para el próximo Rallye de Italia Cerdeña, donde, como líder del campeonato, también abrirá pista los dos primeros días.

“Una vez más sé que será duro. Pero espero, al menos, tener un poco más de suerte que este fin de semana”,añadió. “Creo que sería demasiado optimista hablar de victoria, pero lo volveré a intentar para conseguir unos buenos puntos y hacer que nuestro plan vuelva a funcionar, que no es otro que vencer al segundo clasificado del campeonato”.

Esta mañana el ACA hacía pública la primera lista provisional de inscritos para la 42 edición del Rallye Costa de Almería, en total, a la espera de la definitiva, serán 37 equipos los que tomen la salida desde (novedad de este año) la misma puerta de la sede del ACA en la céntrica AVDA. FEDERICO GARCIA LORCA de Almería.

Las inscripciones estaban abiertas hasta ayer a las 20:00h y la lista publicada data de ayer a las 13:00h por lo que aún puede haber algún incremento de última hora en las inscripciones, como puede ser el caso del granadino Pedro David Pérez que llama la atención no verlo en los inscritos y esque nos ha llegado la información de que hasta última hora estará esperando la llegada del motor del  Porsche (recordemos que sufrió una rotura de motor en Gibralfaro que le obligó a abandonar), si todo llega según los previsto será otro de los pilotos que tomen la salida el sábado y uno de los más serios candidatos a la victoria.

Una lista con mucha calidad

Llama la atención la calidad de vehículos participantes, es una lista plagada de vehículos de primer nivel donde podemos destacar la presencia de los Porsche de Aznar, Maldonado o Pedro Cordero, los Lotus Exige de Nono y David García, los Subaru del 4 veces campeón del Rallye Juan A. Ruiz, David Martín o Almodóvar, el Renault Maxi Megane de Arias, el Ford Fiesta R5 de Javier Polidura, el Fiat Punto Kit Car de García Competición… Y un largo etc de potentes monturas que sin duda harán disfrutar a los miles de aficionados que se agruparán en las cunetas de los tramos.

Una muy importante lista tanto en cantidad como en calidad, desde aquí damos la enhorabuena al ACA por su gran labor de organización del Rallye más importante de Andalucía.

El piloto de ACSM estará en el Rally de Santander con la misma unidad con la que corrió en Ferrol.

El italiano llegó a estar 1 minuto y 40 segundos por detrás de Martin Koci tras sufrir una figa en el sistema hidráulico de sus frenos. Sin embargo, desde ese momento empezó a remontar hasta que a Koci ha tenido problemas hoy.

El eslovaco ha dañado la suspensión delantera de su Citroën DS 3 R3 en el primer tramo del día, permitiendo a Tempestini volver al liderato. Esta vez no ha tenido problemas y ha ganado a Koci por 36.3 segundos.

“Las condiciones eran duras para nosotros y el coche, pero nuestras notas han sido perfectas”, ha dicho Tempestini. “Pensé que no iba a terminar bien, pero nunca me he dado por vencido y este es un buen inicio de campeonato. Vinimos aquí con el objetivo de ganar y aunque tuvimos problemas con los frenos, lo logramos”.

Terry Folb ha finalizado tercero a 10.2 segundos de Koci, con Vincent Dubert cuarto. Ole Christian Veiby ha terminado quinto, mientras que Fréderic Hauswald ha superado a Romain Martel para completar el top 6.

Los pilotos de este certamen también han copado las tres primeras posiciones del WRC 3 en Portugal. Con las puntuaciones de las cuatro citas de esta temporada, el veterano francés Michel Fabre sigue al frente de la general del WRC 3.

Tidemand, que terminó segundo en su única participación de esta temporada en Suecia, ha ganado la cita lusa con su Skoda Fabia R5 y por 1 minuto y 28.8 segundos de margen sobre el peruano Nicolás Fuchs.

El sueco logró aumentar su cómoda ventaja ayer por la tarde después de que un pinchazo le hiciese perder momentáneamente el liderato a favor de Fuchs. Tidemand recuperó la iniciativa en el siguiente tramo y ya no la ha perdido hasta llegar a la meta del rallye.

“Ha sido un rallye duro, pero tenía un buen coche, el copiloto y las notas, todo junto al ambiente ha ayudado. Ha sido más o menos un rallye perfecto. Un gran inicio en el WRC 2 y el título sigue siendo el objetivo”, ha dicho Tidemand.

Sin presión por detrás, Fuchs adoptó una estrategia conservadora para la jornada de hoy, finalizando segundo, un gran resultado unido a la victoria lograda con su Fabia R5 en el pasado Rallye de Argentina.

La emocionante pelea por la tercera plaza se la ha llevado Marius Aasen por sólo dos décimas de segundo sobre el Ford Fiesta R5 de Scott Pedder.

El australiano remontó varias posiciones después de perder tres minutos por un pinchazo el viernes. Sin embargo, un trompo en el último tramo le ha brindado el podio al noruego.

El portugués Miguel Campos ha finalizado quinto con otro Fabia R5, con el belga Ghislain de Mevius completando el top 6 con un coche similar.

Elfyn Evans se mantiene líder del campeonato a pesar de un mal fin de semana. El galés tuvo problemas de motor en su Fiesta R5 en la jornada del viernes y volcó ayer por la mañana. Hoy se ha reenganchado y ha terminado fuera de los puntos en la 15º plaza.