Autor: Jose Soto

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Mikko Hirvonen sigue líder del Rally de Portugal tras la disputa de tres de los seis tramos previstos para esta última jornada. Dani Sordo ha conseguido subir hasta la undécima posición. Sólo un problema con el freno de mano de su coche le impide ahora estar en la zona de puntos.

Hirvonen está siendo conservador en su forma de pilotar pero esto no le impide ampliar la ventaja con sus perseguidores. Mads Otberg es segundo a 1:40.1, después de haber tenido problemas con el motor de su vehículo, y tercero es Evgeny Novikov a 2:26.4.

Quien sí ha podido completar su remontada ha sido el noruego Petter Solberg que ha llegado hasta la cuarta plaza. Por su parte Jari-Matti Latvala está siendo el piloto más rápido del día. Ha marcado dos de los tres mejores tiempos.

Faltan tres tramos para finalizar el rally, y la última especial, la denominada ‘Power Stage’ que tiene una bonificación de puntos a los mejores tiempos y que comenzará a las 13:10 GMT.

Mikko Hirvonen está a tres tramos de ganar el Vodafone Rallye de Portugal después de completar el bucle matinal con una renta de 1 minuto 40 segundos sobre Mads Ostberg.

 

Hirvonen, que pilota un Citroën DS3 WRC, está teniendo un rallye sin problemas y puede conseguir la que sería su victoria número 15 en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA – Nokia.

“No creo que jamás haya pilotado tan lento en un rallye como hoy”, dijo Hirvonen. “Es complicado mantener la concentración. Sientes como estas perdiendo mucho tiempo, pero está bien. Solo tenemos que llegar al final”.

Ostberg ha finalizado el TC19 a un ritmo inferior después de sufrir un sospechoso problema eléctrico en su Fiesta. “El coche empezó a tener fallos eléctricos y tuve que cambiar nuestro ritmo, no había ninguna potencia”, dijo el noruego. “Sería un desastre si el coche se avería, pero esperamos que podamos arreglarlo. Los ingenieros están seguros de poder hacerlo”.

Evgeny Novikov mantiene contralado su tercera posición con el Ford Fiesta del M-Sport, justo por delante del piloto oficial Petter Solbeg que ha superado a Nasser Al-Attiyah en el cuarto puesto de la general tras el primer tramo de hoy.

“No quiero atacar para mantener la posición de podio”, dijo Novikov. “Todo está bien el coche”.

Solberg, que marcó el scratch en el TC19. “Ha sido una buena mañana, no hay problemas. Hemos usado neumáticos gastados en la parte trasera a diferencia de otros pilotos. Ha sido un poco complicado con la superficie seca, pero vamos a ver cómo va esta tarde”.

El checo Martin Prokop ha informado de sufrir algunos problemas, pero ha mantenido su sexta posición, justo por delante de Dennis Kuipers, séptimo, Sebastien Ogier, octavo, Peter van Merksteijn Jr, noveno y Thierry Neuville décimo.

Jari-Matti Latvala ha marcado el scratch en dos tramos esta mañana, pero se encuentra en el puesto 17 de la general tras sus abandonos del viernes y el sábado.

Hayden Paddon encabeza la general del SWRC después del abandono de Yazeed Al Rajhi, que lideraba la prueba con casi nueve minutos de margen, pero daño la suspensión delantera de su Ford Fiesta RCC que le dejó sin opciones a continuar en carrera.

 

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HIRVONEN SIGUE EN CABEZA

El español, Latvala y Solberg pusieron el espectáculo en la tercera etapa.

 

Mikko Hirvonen es líder del Rally de Portugal tras la disputa de una tercera jornada en la que no quiso correr riesgos y fue conservador en su planteamiento mientras que fueron muchos los pilotos con problemas.

Quienes pusieron el espectáculo fueron Petter Solberg, quinto, Dani Sordo, duodécimo, y Jari-Matti Latvala, decimoséptimo, quienes tras el tiempo perdido en las jornadas precedentes, compitieron al límite, marcando los mejores tiempos de los tramos para conseguir una gran remontada.

Fueron tan rápidos que volvieron a protagonizar salidas de pista y sufrieron diversos problemas mecánicos en sus vehículos.

Segundo en la clasificación es el noruego Mads Otsberg, a 52.1 y tercero es el ruso Evgeny Novikov a 1:18.7, pilotos de potencial y vehículos inferiores, por lo que en la última jornada no deberían ponerle en apuros para conseguir el triunfo, a no ser que sufra algún problema mecánico.

Mikko Hirvonen se encuentra a seis tramos y 115.08 kilómetros cronometrados de distancia para conseguir su primera victoria en el Campeonato del Mundo de la FIA con el equipo Citroën tras completar la penúltima jornada con más de un minuto de ventaja.

 

Hirvonen empezó el día tres del Vodafone Rallye de Portugal con una renta de 40 segundos con su Citroën DS3 WRC con el que comparte con su copiloto Jarmo Lehtinen. Después de las nieblas, el barro y las lluvias que azotaron los tramos del Algarve en la jornada del viernes, hoy el principal objetivo de Hirvonen era evitar cometer errores para consolidar su posición.

“Ha estado bien hoy”, dijo el finlandés. “Nos las arreglamos para aumentar algo nuestra ventaja. El coche está más equilibrado, es muy estable y seguro. Tenemos que asegurar el puesto, todavía queda mucho por hacer. He estado escuchando cada sonido del coche”.

Mads Ostberg es el segundo clasificado con el Fiesta del Adapta World Rally Team después de superar a Evgeny Novikov en el TC11. A pesar de sus intentos de atrapar Hirvonen, sus esfuerzos no se vieron compensados, en el TC13 perdió potencia en el motor de su coche y, consecuentemente, un tiempo precioso.

“Teníamos la esperanza de restarle algo de tiempo a Mikko, pero no hemos sido capaces de hacerlo”, dijo el noruego. “Nos centramos en la segunda posición y tratamos de mantener una carrera estable”.

Novikov es el tercero de la general con su Fiesta del M-Sport. El piloto ruso de 21 años, sufrió problemas en el motor de arranque de su coche, pero mantiene una cómoda renta sobre el cuarto clasificado, Nasser Al-Attiyah, que está realizando una impresionante actuación con su DS3 WRC del Qatar World Rally Team.

Petter Solberg logró cuatro scratch durante el día, el noruego empezó la jornada en el puesto 13 después de su abandono del viernes, y ha finalizado el día en quinta posición después de verse retrasado en el último tramo de hoy por un problema en la dirección asistida de su Fiesta oficial.

Martin Prokop es el sexto clasificado después de haber tenido problemas eléctricos durante gran parte del día. El piloto de la Republica Checa también perdió tiempo cuando montó neumáticos de compuesto blando para unos tramos que por la tarde estaban totalmente secos, haciendo que se desgataron mucho las gomas.

Dennis Kuipers es séptimo, justo por delante de un sorprendente Sebastien Ogier, que es octavo con su Skoda Fabia Super 2000. Peter van Merksteijn Jr es noveno y Jari Ketomaa décimo, a pesar de sufrir problemas de frenos por la tarde.

Thierry Neuville es el undécimo clasificado después de volver a la competición esta mañana y salir primero a la pista con su Citroën DS3 WRC. Dani Sordo es el 12 de la general a pesar de sufrir un problema con el tubo de escape de su MINI John Cooper Works WRC. El piloto español, además, rompió una ventana lateral de su coche, haciendo que se le llenara de polvo todo el habitáculo.

Ott Tanak es el 13, seguido de Daniel Oliveira que ha tenido una jornada sin problemas con el Fiesta del Brazil World Rally Team.

Después de su abandono el viernes, el piloto oficial de Ford, Jari-Matti Latvala sufrió otro problema más con la bomba de combustible de su coche en el bucle de la tarde.

Armindo Araujo se salió de la pista con el MINI WRC del Team Portugal, mientras que Patrik Sandell tuvo una salida parecida al chocar contra un árbol cuando ocupa la cuarta posición de la general con el MINI del Sweden World Rally Team. Ambos pilotos podrán volver a competir en la jornada de mañana.

La competición volverá mañana domingo con el tramo Silves de 21.42 kilómetros, que se celebrará a partir de las 07:59 horas, hora local.

 

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Dani Sordo acabó el tramo con un pinchazo en el neumático delantero derecho de su MINI John Cooper Works WRC. A pesar de ello, el español se las arregló para registrar el segundo mejor crono a 4.4 segundos de Solberg. “Estaba muy resbaladizo con mucho barro”, dijo Sordo. “No voy a correr grandes riesgos. Estoy contento, el coche va realmente bien. Me siento muy cómodo”.

Richard Taylor, responsable de Prodrive, dice que en el equipo británico se han sorprendido por el rendimiento de Dani Sordo con la nueva evolución del MINI John Cooper Works WRC, después de que el español haya ganado tres tramos en el Vodafone Rallye de Portugal.
El MINI de Sordo monta la última evolución del motor de Prodrive y nuevos elementos aerodinámicos. Junto al hecho de salir el primero a la pista, que resultó ser una ventaja debido a las condiciones de barro y deslizamiento del terreno, Sordo y su copiloto han sido imparables en los tres tramos disputados este viernes.

 

«Si no hubiéramos perdido el tiempo de ayer, quizás no sería lo mismo al no salir priemros en la pista, y probablemente no habría sido lo mismo», comenta Taylor. «Dicho eso, el rendimiento de hoy ha sido excelente. No sólo ha sido Dani muy rápido, también Patrik Sandell ha alcanzado el cuarto puesto con el otro coche. Teniendo en cuenta que es sólo su segundo rallye con nosotros, y cuenta con un nuevo copiloto, está muy bien. Así que estamos todos muy contentos. «

 

Tan sólo Sordo lleva todas las últimas especificaciones en el MINI, mientras que el coche de Sandell lleva el nuevo motor y los nuevos amortiguadores. El MINI John Cooper Works WRC ha finalizado en el podio en tres ocasiones sobre asfalto, pero se sigue persiguiendo su primer podio en tierra, pero ya consiguió un scratch en el Rallye de Gales GB la temporada pasada.

 

Por lo que respeta al fallo de ayer que llevó al abandono a Sordo, fue debido a una fractura por fatiga a una parte de la batería que dejó de cargar.

• Sólo cuentan los tres primeros tramos, que los ganó el piloto español.

• Abandonaron Latvala, Tanak, Neuville, Paddon y Breen.

• El líder es Hirvonen.

 

La dirección del Rally de Portugal decidió cancelar la segunda mitad de la segunda etapa por razones de seguridad ante las lluvias que cayeron en la región de El Algarve y que dificultaron demasiado el devenir de la competición.

Con esta cancelación, sólo son válidos los tres tramos disputados por la mañana en donde Dani Sordo marcó el mejor tiempo en cada uno de ellos, aunque la clasificación queda comandada por Mikko Hirvonen, seguido del ruso Evgeny Novikov y el noruego Mads Otsberg.

Fueron muchos los pilotos que tuvieron que abandonar por salidas de pista y la dirección de carrera tomó la decisión de cancelar el resto del día tras el paso de los vehículos por el parque cerrado. A esta decisión ayudó el que el irlandés Craig Breen sufrió un accidente en uno de los tramos de enlace donde quedó atravesado en la pista y el resto de participantes no pudieron pasar debiendo realizar un giro; y segundo porque el barro acumulado terminó por ser peligroso.

Jari-Matti Latvala, que salía líder, en el primer tramo sufrió un accidente que acabó con su participación. En el mismo cayeron el estonio Ott Tanak, hasta entonces cuarto de la general, el belga Thierry Neuville, el galo Sebastien Ogier -vencedor de las dos últimas ediciones- pero que pudo continuar, y el australiano Hayden Paddon, hasta entonces líder de la categoría S2000.

Desde ese momento el liderato era cosa de Hirvonen y el noruego Petter Solberg, pero éste sufrió una salida de pista en el tercer tramo, perdía más de siete minutos, y toda opción de victoria.

Sordo, el mejor en el caos
El gran beneficiado de estos problemas fue Dani Sordo. El jueves no pudo finalizar la etapa puesto que sufrió de problemas eléctricos, que entre otras, le dejaron con sólo un faro para afrontar los tramos nocturnos. Hizo uno y no salió a los dos últimos. Este viernes se reenganchó a la competición, con la consiguiente penalización, diez minutos, y está siendo el primero en pasar por los tramos. Los encuentra embarrados, pero cuando han de pasar los favoritos, muy retrasados en el orden de paso, los encuentran con muy poca adherencia.

Marcó el mejor tiempo en los tres con grandes diferencias sobre el segundo, lo que le permitió recortar cuatro minutos a Hirvonen y subir hasta la decimotercera posición.

-CLASIFICACIÓN TRAS LA SEGUNDA JORNADA.
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) 1:20.01.
2. Evgeny Novikov (RUS/Ford) a 36.3 segundos.
3. Mads Ostberg (NOR/Ford) 41.8.
4. Patrik Sandell (SUE/Mini) 3:07.
5. Martin Prokop (RUS/Mini) 3:25.
6. Nasser Al-Attiyah (QAT/Citroen) 3:46.
7. Peter Junior van Merksteijn (HOL/Citroen) 3:50.
8. Dennis Kuipers (HOL/Ford) 4:41.
9. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) 5:45.
10. Jari Ketomaa (FIN/Ford) 5:52.
…//…
18. DANI SORDO (ESP/Mini) 9:18.

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Latvala es líder tras una primera jornada muy complicada.

Segundo queda el noruego Petter Solberg (Ford) a 2,6 segundos, mientras que tercero es el finlandés Mikko Hirvonen (Citroen), a cinco segundos.

 

El finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) terminó líder del rally de Portugal, cuarta cita del año, tras la disputa de una complicada primera jornada que tuvo sólo cuatro tramos, pero tres fueron nocturnos, y donde la lluvia hizo de la tierra un barro sobre el que fue difícil pilotar.

Segundo queda el noruego Petter Solberg (Ford) a 2,6 segundos, mientras que tercero es el finlandés Mikko Hirvonen (Citroen), a cinco segundos.

El francés Sebastien Loeb (Citroen) sufrió un accidente cuando estaba marcando los mejores tiempos del tercer tramo, y el español Dani Sordo no tomó la salida de éste tras quedarse con un único faro en el segundo.

La jornada comenzó a primera hora de la tarde con una superespecial en las calles de Lisboa, corta, de escasos tres kilómetros y donde el más rápido fue Solberg aunque las diferencias marcadas fueron mínimas. La intención era la de dar espectáculo a los espectadores de la capital, pero su desarrollo poco iba a tener que ver con lo que aún les esperaba.

La dirección había preparado tres tramos nocturnos, cortos, pero muy difíciles y en donde el polvo podría complicar la visibilidad de los pilotos que salieran atrás.

Pero en el tiempo que se trasladó la caravana del rally desde Lisboa a la región del Algarve, centro neurálgico de la prueba, estuvo lloviendo sobre las especiales, lo justo para convertir la tierra de la superficie de los caminos en una pasta de barro que haría patinar, y mucho, a los coches.

Los problemas no tardaron en llegar. El local Armindo Araujo tuvo una salida de pista y problemas mecánicos, con lo que cedió más de cinco minutos. Esto, unido a que el brasileño Paulo Nobre no comenzó la carrera por un accidente en los entrenamientos, deja sin opciones a puntos al equipo Team Portugal, el oficial de Mini tras el abandono de la marca al equipo Prodrive, en el que milita Dani Sordo.

El español también sufriría para terminar el segundo tramo. Al poco del inicio se quedó sin luces para competir, sólo permaneció encendida una de la parrilla de faros. Se dejó más de dos minutos y le disuadió de iniciar los dos tramos restantes.

Pero la sorpresa llegaría en el tercer tramo. Loeb estaba marcando los mejores tiempos intermedios en una lucha por acabar líder del día, cuando a los siete kilómetros del inicio sufrió una salida de pista de la que no pudo regresar.

El abandono, además, será definitivo puesto que los daños ocasionados en el vehículos son de consideración y no se podrán reparar para que vuelva a la competición.

Tras esto, Latvala, Solberg y Hirvonen mantuvieron su pelea hasta el final, que se decidió por la mínima teniendo en cuenta las condiciones sobre las que se compitió hoy.

De hecho, aunque aún es pronto y podría suceder cualquier cosa hasta el domingo, serán estos tres pilotos, junto con el estonio Ott Tanak (Ford), los que se pugnen por la victoria y se repartan los puestos del podio.

Por detrás, el francés Sebastien Ogier (Skoda), vencedor de las dos últimas ediciones y que este año compite con un vehículo de inferior categoría, un S2000, es decimoquinto y lucha por superar a algunos de los WRC peor posicionados, aunque no es el mejor clasificado de su clase.

La jornada continuará mañana con un total de 318,54 kilómetros de los que 132,68 serán contra el reloj y divididos en seis tramos.

 

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Clasificación del rally de Portugal tras primer día
 .1. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 25:04.6
 .2. Petter Solberg (NOR/Ford) a 2.6
 .3. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) a 5.0
 .4. Ott Tänak (EST/Ford) a 15.7
 .5. Thierry Neuville (BEL/Citroen) a 34.0
 .6. Mads Østberg (NOR/Ford) a 53.3
 .7. Evgeny Novikov (RUS/Ford) a 1:02.9
 .8. Jari Ketomaa (FIN/Ford) a 1:15.0
 .9. Hayden Paddon (AUS/Skoda) a 1:39.6
 10. Dennis Kuipers (NED/Ford) a 1:47.1