El francés Sebastien Loeb (Citroen) es líder provisional del rally de Finlandia, octava cita de la temporada, por delante de su compañero de equipo, el finés Mikko Hirvonen, que se ha quedado como el único piloto que le puede inquietar en la lucha por la victoria.

Solo cinco segundos distancian a los dos tras la disputa de cinco tramos, mientras por detrás los segundos se empiezan a acumular con respecto a los hombres de Ford: el finlandés Jari Matti Latvala es tercero a 15.1 segundos, mientras que el noruego Petter Solberg es cuarto a 17.9

La victoria debe, a priori, convertirse en un duelo entre Loeb y Hirvonen, aunque el francés anunció que lucharía por el triunfo y Hirvonen, que corre en casa, no suele intentar arrebatar al galo una victoria, al ser su segundo piloto en el equipo Citroen.

Mientras, en Ford revelan que están yendo al máximo de sus posibilidades pero que no son capaces de seguir el ritmo de los dos líderes. Latvala no está del todo contento con la configuración de su coche que toca con los bajos en algunos saltos, y Solberg no ha encontrado aún su ritmo para estar con los mejores.

De entre los privados, el mejor está siendo el noruego Mads Otsberg (Ford) quinto a 29.7 segundos, y apunta a que si ha perdido tiempo ha sido por culpa de sus reglajes.

En cuanto a la categoría WRC, la destinada a los jóvenes talentos del campeonato, el español José Antonio Suárez es quinto. Faltan por disputarse cuatro tramos, el último de ellos comenzará a las 17:00 GMT.

Piloto y copiloto muertos en Italia

II Rallyesprint Ciudad de Vicar     

La 5ª prueba del Andaluz de Rallyes (4ª de la Copa de Rallyesprint) se disputará en Vicar, organizada por Automóvil Club de Almería, y se desarrollará de manera integra el sábado 8 de Septiembre.

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1.- Hoja de Inscripción  2.- Reglamento de la prueba

RALLY DE NUEVA ZELANDA

Sebastien Loeb consiguió su quinta victoria del año en el rally de Nueva Zelanda, séptima cita del campeonato, por delante de su compañero el finlandés Mikko Hirvonen.

En tercer lugar finalizó el noruego Petter Solberg (Ford), 1:36.4, quien se vio penalizado durante todo el rally por el error en la monta de neumáticos en el primer ciclo de tramos del primer día. Por detrás el español Dani Sordo (Mini) terminó sexto a 3:03.1, tras conseguir este domingo dos mejores tiempos en los tramos, mientras que el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) fue séptimo.

La jornada comenzaba con las posiciones bien marcadas por las diferencias existentes entre los pilotos, además la presencia de la lluvia y la escasa tracción que había en los caminos neozelandeses no invitaba a asumir excesivos riesgos. La única lucha que sobre el papel se podía entrever era la de la victoria, entre Loeb y Hirvonen, pero pese al anuncio desde el equipo de que había libertad para buscar el triunfo lo cierto es que el galo es el postulado para título por lo que necesitaba quedar delante y sumar el mayor número de puntos y más aquí teniendo en cuenta que los hombres de Ford estaban retrasados. No se debía condicionar el doblete, así que hoy Hirvonen se lo tomó con calma y dedicó el día a completar los tramos sin mayores problemas. Loeb tampoco quiso tomar riesgos aunque sí estuvo entre los mejores de los tramos.

Con Solberg acomodado en el último puesto del podio, el interés se centró en los hombres de atrás. Era difícil de conseguir, pero el estonio Ott Tanak (Ford), quinto, salió buscando el cuarto puesto del ruso Evgeny Novikov (Ford), mientras que el belga Thierry Neuville (Citroen), sexto, quería alcanzar al estonio. El resultado fue que Neuville marcó tres mejores tiempos, y que Tanak sufrió una salida en el antepenúltimo tramo, lo que permitió a Novikov estar más tranquilo en las últimas especiales, y a los demás ganar una posición.

Sordo finalizó sexto en un rally en el que regresaba al mundial tras Argentina, en donde estuvo con Ford supliendo a Latvala que estaba lesionado. Estrenaban evolución del Mini y tras anunciar que lucharía por el podio, e incluso que podría optar a la victoria, se vio penalizado desde el primer día por una mala elección de neumáticos en el primer bucle de tramos y por un fallo en la caja de cambios. Y después, aunque lo intentó, apenas pudo remontar. Hoy fue el mejor en dos tramos, lo que indica que es rápido sobre la tierra.

Detrás terminó el finlandés Jari-Matti Latvala tras protagonizar otro error de los suyos, y ya van cinco en seis carreras este año.  El viernes cuando luchaba por la victoria, una salida de pista y por la que necesitó de la ayuda de los espectadores para sacarlo, le hizo perder más de cuatro minutos y medio. Al menos se pudo quitar el mal sabor al conseguir el mejor tiempo en el último tramo, el denominado Power Stage, y que tiene bonificación de puntos para los tres primeros.

Con estos resultados, Loeb sigue líder del mundial de pilotos, y amplía su diferencia al frente hasta los 38 puntos sobre su compañero de equipo Hirvonen. En tercer lugar queda Solberg que ahora está a 55 puntos, por lo que se puede considerar que el título está virtualmente sentenciado. La próxima cita del mundial de rallys será en Finlandia del 2 al 4 de agosto.

«Conduje para asegurar el doblete»

El francés Sebastien Loeb se hizo con el triunfo en el rally Acrópolis, sexta cita del año, por delante de los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, pese a que sufrió un pinchazo.

Además, se hizo también con el mejor tiempo en la última especial, la denominada Power Stage que bonifica con puntos a los mejores tiempos, por lo que su ventaja al frente del campeonato del mundial de pilotos llega ya a los treinta puntos y con Hirvonen, su compañero de equipo que no luchará por el título.

Este domingo, en el último día, el noruego Petter Solberg (Ford) era el único con opciones para arrebatar el triunfo al galo, pero cuando arriesgaba al máximo para recortar tiempo, se salió de la pista y arrancó una rueda del vehículo. Abandonó, en un nuevo percance más de los hombres de Ford, y dejó vía libre a Loeb para sumar su triunfo 71º en el mundial.

La noticia saltaba al poco del comienzo de la última jornada. Solberg, una vez más, sufría un accidente en el primer tramo del día. Con este incidente, Loeb se mantenía al frente del rally, pero ya solo, sin ningún tipo de presión por la victoria. En segundo lugar estaba Hirvonen, a mucho tiempo y sin intención de atacar. Solo era cuestión de que la mecánica le respetase. Tuvo un pequeño susto, en el tercer tramo, en la vuelta a la competición tras el paso por el parque de asistencia. Pinchó al poco del inicio, decidió parar y sustituir la rueda aunque podría haber seguido pero a riesgo de haber dañado algún elemento del vehículo. Pese a la parada, mantuvo el liderato con una ventaja holgada con su compañero de equipo.

En tercer lugar quedó finalmente Latvala, primer líder del rally y quien atosigó Loeb por la victoria en la etapa inicial, pero a quien una salida de pista en el quinto tramo del sábado, y la consiguiente detención a sustituir la rueda le hizo perder toda opción al triunfo. También rompió una pinza del freno lo que le restó competitividad para el resto del día.  Por detrás, el noruego Mads Otsberg (Ford) volvió a demostrar que es el mejor del resto de participantes, de los no oficiales y que espera subir alguna vez al podio, tras imponerse de forma fácil al checo Martin Prokop (Ford) en su particular lucha por el cuarto puesto.
En cuanto a la categoría de Producción, el peruano Nicolás Fuchs (Subaru) fue líder hasta el antepenúltimo tramo. Terminó la especial con mucho retraso, con la suspensión rota, y aunque intentó repararla, no lo consiguió y tuvo que abandonar. La victoria fue para el indio Valeriy Gorban (Mitsubishi) y el mexicano Benito Guerra (Mitsubishi) cuarto.

Este triunfo es el cuarto de Loeb esta temporada y el 71º de su palmarés en el mundial de rallys. Aumenta su ventaja en el campeonato de pilotos a 30 puntos, ahora sobre Hirvonen. Con el doblete, Citroen se afianza en la cabeza del certamen de constructores ahora con una ventaja de 73 puntos sobre Ford.
La próxima cita será en Nueva Zelanda del 22 al 24 de junio sobre tierra.