El finlandés Mikko Hirvonen (Citroën) acaricia la victoria en el Rally de Portugal. Afrontará mañana la última etapa con más de 1′ de ventaja sobre Mads Otsberg y Evgene Novikov, los únicos que se mantienen cerca.
En una prueba donde los golpes de teatro han sido constantes, Hirvonen ha sabido mantener la calma y superar todos los obstáculos. Hoy en la tercera etapa, considerando que todos los hombres verdaderamente rápidos estaban demasiado lejos para representar un peligro, se aplicó sólo en no cometer errores pese a lo cual aumentó diferencias con respecto a sus inmediatos perseguidores. Ls pistas estaban todavía mojadas y con algún charco y barrizal de las lluvias de la noche y el día anterior, pero no llovió durante la jornada.
Peter Solberg protagonizó la remontada del día y es ya 5º. Sería cuarto de no ser porque en la última especial tuvo un problema de dirección asistida que le costó más de 1′ y devolvió la posición a Nasser Al Attiyah.
Dani Sordo tampoco tuvo fortuna en esta jornada. Un toque en la cuarta especial le hizo perder casi seis minutos ya que que debió detenerse dos veces para intentar solventar los problemas de un paragolpes arrancado y un tubo de escape que amenazaba partirse. Sin este incidente Sordo estará séptimo y con muchas posibilidades de acabar sexto.
En esta misma especial Patrick Sandell abandonó por salida y Jari Matti Latvala tuvo un problema de bomba de gasolina que le costó más de 12′.
Quedan seis especiales para mañana domingo (117,18 km) y pueden pasar cosas todavía. Se espera un gran ataque en la ‘power stage’, la última especial (5,58 km) ya que Latvala y Solberg buscarán los puntos adicionales que este otorga.
CLASIFICACIÓN
(Tras la 3ª Etapa)
1. M. Hirvonen (Fin/Citroën) 2h 59’23″6
2. M. Otsberg (Nor/Ford) a 1’11″9
3. E. Novikov (Rus/Ford) a 1’41″2
4. N. Al Attiyh (Bah/Citroën) a 6’10″1
5. P. Solberg (Nor/Ford) a 6’26″5
6. M. Prokov (Che/Ford) a 6’47″7
7. D. Kuipers (Hol/Ford) a 7’29″6
8. S. Ogier (Fra/Skoda) a 8’00″2
9. Petrer Van Nerksteijn (Hol/Citroën) a 8’38″7
10 Jari Ketomaa (Fin/Ford) a 11’36″1
11. Thierruy Neuville (Bel/Citroën) a 11’41″1
15. D. SORDO (Esp/Min) a 12’30″2
18. J.M. Latvala (Fin/Ford) a 22.28’0