La primera etapa del Rally de Australia ha sido decepcionante para el Citroën Total World Rally Team ya que sus dos coches se vieron obligados a retirarse debido a los accidentes.
Sébastien Loeb /Daniel Elena y Sébastien Ogier / Julien Ingrassia fueron víctimas del barro en los bosques de Nueva Gales del Sur. De todas formas mañana esperan reincorporarse con el objetivo de sumar puntos en el Campeonato del Mundo de Constructores.
Como se preveía, la lluvia caía en Coffs Harbour, en la noche del jueves justo cuando los coches pasaban por delante del podio antes de la salida. El evento comenzó con dos super especiales por el centro de la ciudad costera. Sébastien Ogier y Sébastien Loeb marcaban el mejor tiempo y tomaban la delantera en el evento.
Esta mañana, viernes, el equipo se dirigió a los densos bosques de Nueva Gales del Sur para las etapas iniciales de grava. El día comenzó en Shipmans, un verdadero desafío de 30 km. Loeb marcó el mejor tiempo a una velocidad media de 114 Km/h para tomar la delantera en la carrera.
Pero en el siguiente tramo el 7 veces campeón del mundo se estrelló: «Sucedió en el centro del tramo. Perdí la concentración un segundo echando un vistazo en el tiempo intermedio, que acababa de aparecer en la pantalla de Daniel. No interpreté la nota muy bien y frené demasiado tarde para la próxima curva. El coche dio cuatro vueltas de campana y quedó ya demasiado dañado como para reiniciar la carrera de forma inmediata.»
La victoria de etapa fue para Petter Solberg y Sébastien Ogier, que fue el tercero más rápido, tomó la iniciativa: «La lluvia hizo los caminos muy resbaladizos y los neumáticos duros impuestos por el reglamento eran completamente inadecuados a las condiciones, por lo que era fácil acabar fuera. Traté de llegar a familiarizarme con las pistas sin correr riesgos mayores.”
Ogier terminó el día en condiciones muy similares a las de su compañero de equipo. En el ES6 su coche también cayó presa de una gruesa capa de barro: «Nos patinó en una parte donde no había absolutamente ningún control. Llegamos a un banco de tierra y nuestra carrera terminó contra un árbol. A medida que el radiador se iba calentando tuvimos que acabar parando para no dañar el motor.»
El equipo Citroën se puso a trabajar en los dos WRC DS3 tan pronto como fueron llevados de vuelta al parque de asistencia en el aeropuerto de Coffs Harbour. Gracias a una sesión de reparación de 3 horas por coche los dos WRC DS3 serán capaces de continuar en el evento. Ahora el objetivo del equipo es llegar hasta el final y puntuar para el Campeonato Mundial de Constructores.